倘若没有这部书，共和国人才辉映的科学殿堂里，也许就少了几颗耀眼之星。倘若没有这部书，共和国民众的科学知识、科学精神，也许就没有如此广泛。
《十万个为什么》，共和国影响最大的科普读物，曾经引领一代又一代青少年走向科学的海洋。38年历史翻过，一部重新编著的《十万个为什么》（新世纪版），正在走向读者。
1961年《十万个为什么》第一部问世，立即产生轰动效应。其时，正是年轻的中华人民共和国发出“向科学进军”的号召不久，处处涌动着学科学、讲科学、用科学的春潮。一把把金钥匙，打开一扇扇科学之门。不仅青少年喜之，年长者也爱之。
直至今日，全国各地飞向编辑部的来信没有断过。一封封，表达的是对作者编辑的感激之情。一封封，求助的是帮助购买和配齐书籍。一封封，提出的是现实生活中不解的种种问题。一封封，渴望的是有一部更新更全面更具权威性的新的《十万个为什么》问世。出一部新的《十万个为什么》，惠泽下一世纪青少年，是国家的希望，是时代的呼唤，是海内外学子的期盼，是读者的要求。
在《十万个为什么》的幕后英雄中，有中国最负盛名的老一代科学家李四光、茅以升、华罗庚、竺可桢、张作人、苏步青、张钰哲等。在《十万个为什么》（新世纪版）强大的编纂队伍中，人们则可以看到卢嘉锡、干福熹、叶叔华、孙钧、杨福家、陈佳洱、杨、谷超豪、洪国藩、谢希德等著名科学家的名字。21位中国科学院和中国工程院院士组成了这部书的编委会。还有众多的著名科学家担任各分册的主编。
学识丰赡的科学家们，本可以自己著书立说，却不约而同地走向这部为青少年而写的科普读物。那天，《十万个为什么》（新世纪版）开印，中科院院士、医学家吴孟超也来了，下午还有一个手术等他去做。在印刷机旁，吴教授对记者说：“再忙，我也要来。为什么？因为这部书在我心中占有很重要的位子。李洪志为什么能骗人，就是我们的科普工作还做得不好。真科学一定要出来讲话，要占领阵地。”
一种强烈的责任，使他们走到一起来了。而发生在科学家们身上的那种严谨认真的治学精神，同样感召后人。
什么是微电子技术？为什么生产集成电路需要极净的环境？两篇校样稿放在谢希德病房的工作台上。对于这样一位海内外赫赫有名的大物理学家来说，校改这种简易文章不费吹灰之力。然而，它却花费了谢教授相当精力。她改完后，又数次打电话到复旦大学，征求同行的意见。谢教授坦诚地对记者说：“写科普文章难度也相当大，一些科学常识，不仅要用通俗的语言表达出来，而且要正确，不能有一点错。”
杨雄里教授是神经生物学家、中科院院士。他在审读了医学类的一些有关目录后，发现没有“人脑”这一条，感到这一条十分重要，而且很有意思，应该补上。于是，他亲自写来文章，在给编辑的信中还关照：“我不太会写科普文章，请尽管修改。”
科学来不得半点虚假，科学容不得半点似是而非。来自科学家们身上的那种品格、那种精神、那种境界，是《十万个为什么》（新世纪版）的魂与脊梁。
苦心孤诣，五度寒暑，才得以今天的秋实。少年儿童出版社是全国最早建立的儿童读物专业出版社。当年，老一辈编辑工作者为《十万个为什么》的创意和出版付出了艰辛劳动。今天，新一辈编辑工作者为《十万个为什么》（新世纪版）更是作出了不懈努力。
较之旧版，《十万个为什么》（新世纪版）有2／3的内容是翻新重写的。在学科建立上，增加了环境、信息、遗传、航天、人体、工程等内容。每一学科中的为什么从何而来？专家们的揭示是一方面，读者来信又是一方面，还有就得靠编辑们迈开双脚，到中小学校向小读者们征求意见。于是，一些重大的、众所关注的学科前沿的问题，一些大量来自人们日常生活中的问题，一些与现代科技发展有密切关联的问题，一些自然与反自然现象问题等等，都被网罗在这部读物中。新增的索引资料分册，更加强了这本读物的实用性。新颖、全面、准确、实用，是《十万个为什么》（新世纪版）之所以被人看重的地方。
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